Generar conocimiento y promover su transferencia, contribuyendo al desarrollo del país y fortaleciendo su vínculo con las comunidades de las que forma parte, en concordancia con la Política Nacional de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación. Santo Tomás Puerto Montt impulsa el desarrollo de la investigación y la innovación de base científica y tecnológica, y lo reafirma con su participación en diversas actividades realizadas el año 2025, y de cara al 2026. Eugenio Larraín Hernández, rector de la institución Sede Puerto Montt, nos comparte un recuento de lo que han sido estas iniciativas.
Desde el año 2004 es que el Centro de Formación Técnica, el Instituto Profesional y la Universidad Santo Tomás ha marcado su presencia en la región y en la ciudad de Puerto Montt, buscando ser un referente académico y en investigación, pero también en términos de modernidad y proyección a futuro; en palabras de su rector, Eugenio Larraín: 
“La innovación es muy importante, muy relevante. Desde allí se genera investigación, trabajo e iniciativas que se transforman en nuevos proyectos y más empleabilidad. Es fundamental para el desarrollo del país, en nuestro caso para la Décima Región de Los Lagos y, específicamente, para Puerto Montt, donde se ha ido generando una industria tremendamente innovativa, como los clusters de la industria salmonera y de la industria miticultora, sumados a emprendimientos y trabajo realizado en la agroindustria, la ganadería y la lechería en la región. En todas las áreas productivas siempre ha habido innovación y tenemos que darlas a conocer, saber lo que estamos haciendo y cuáles son los efectos que ha tenido esa innovación en los procesos innovativos. Eso es muy importante tenerlo presente siempre”, afirma.
Y es que, para esta Institución de Educación Superior, líder en la zona, este enfoque forma parte de sus estatutos y misión. “En Santo Tomás la innovación no sólo está en el concepto, sino que lo hemos incorporado en el área académica. Tenemos asignaturas de innovación y emprendimiento, especialmente en el Centro de Formación Técnica y en el Instituto Profesional, y eso significa que les estamos entregando nuevos conocimientos a nuestros estudiantes y nuestros docentes, con procesos de capacitación muy importante que se ha venido desarrollando e instalando en nuestro Instituto Profesional y Centro de Formación Técnica”, reafirma Eugenio Larraín. “Adicionalmente, todo esto se tiene que transformar en proyectos para generar mucha innovación y responder a las necesidades de la industria y los servicios. Y aquí cabe destacar tres proyectos muy interesantes de los que ha sido parte nuestra institución”.
-Patagonia Costa: Rescate e Innovación gastronómica, de la cocina ancestral a la cocina criolla
En el área gastronómica y ejecutado por la Carrera de Gastronomía Internacional y Tradicional Chilena, este proyecto está elevando la gastronomía ancestral de Puerto Montt, Calbuco y Maullín; generando nuevas alternativas turísticas y gastronómicas, con capacitaciones a los empresarios de la zona costera. Este proyecto se ve culminado con un hermoso libro con fotografías y recetas ancestrales denominado “Antología Gastronómica de la Patagonia Costa”.
Diseñado como mucho más que un recetario, este libro es un testimonio vivo de nuestra identidad culinaria y un resultado del trabajo colaborativo entre el mundo público, privado, académico y comunitario, demostrando cómo la cuádruple hélice impulsa el desarrollo del turismo y la cultura gastronómica local.
El proyecto fue liderado por el chef y director de carrera, Frédéric Emery, y cuenta con el apoyo del Centro de Formación Técnica Santo Tomás de Puerto Montt, junto a Corfo y Sernatur, consolidando un esfuerzo conjunto por poner en valor la cocina patrimonial del sur de Chile.
– Centro Tecnológico de Economía Circular de Los Lagos (UST, IP Y CFT)
También es importante resaltar fuertemente el reciente proyecto de consorcio de instituciones para la creación del Centro Tecnológico de Economía Circular Los Lagos, donde nosotros como Santo Tomás Puerto Montt, a través de la Universidad, el Centro de Formación Técnica y e Instituto Profesional, estamos participando junto a otras instituciones de educación superior. Es un tremendo trabajo que vamos a poder desarrollar en 10 años, con una muy importante inyección financiera. Un proyecto relevante para la región, con seis focos de trabajo en economía circular. Es un proyecto que va a mejorar los sistemas productivos para el tratamiento de residuos en nuestra región y estamos muy orgullosos de haberlo obtenido.
Participan activamente de este consorcio las Universidades San Sebastián, Universidad Austral de Chile, Universidad Técnica Federico Santa María, Duoc UC y Santo Tomás Puerto Montt con sus tres instituciones; más de 30 empresas, el Gobierno Regional de Los Lagos, CORFO Los Lagos y la Municipalidad de Puerto Montt.
Santo Tomás Puerto Montt colabora con disponibilidad de su gran infraestructura, uso de los amplios laboratorios y moderno equipamiento. Además de proveer también con la capacidad humana de los investigadores y técnicos de la casa de estudios. Uno de los objetivos de este centro es trabajar, justamente, en economía circular en el área acuícola, donde nosotros somos referentes en la Región de Los Lagos.
– Certificación Internacional Biosphere
Otro proyecto lo lidera la Carrera de Técnico en Gestión Turística, que ha certificado internacionalmente a sus estudiantes y docentes para potenciar el turismo en Chiloé y Puerto Montt. Esto marca un hito en la Región de Los Lagos como destino sostenible en la Patagonia Costa y Archipiélago de Chiloé, para transformarlos en un modelo de turismo responsable, inclusivo y comprometido con la sostenibilidad.
El programa piloto «Destinos Sostenibles» busca posicionar a Patagonia Costa y al Archipiélago de Chiloé como referentes mundiales de turismo responsable, en un trabajo integrado por primera vez por la academia, el sector público y el privado.
Es un programa muy importante porque les da herramientas a nuestros estudiantes como es esta certificación internacional para poder, posteriormente, trabajar con diferentes operadores y emprendedores turísticos, prepararlos para la certificación y eso les va a permitir a estos emprendedores trabajar con mayor calidad y serán atractivos para que puedan venir distintos turistas a conocer la Región, porque hoy en día en el turismo a nivel mundial, cuando uno piensa cuáles son los turistas que vienen, siempre están buscando un lugar que sea sostenible.
